Si tende a credere che, nel momento in cui si pratichi un qualsiasi tipo di sport, sia necessario modificare, di conseguenza, anche la nostra alimentazione per controbilanciare un presunto sbilanciamento delle calorie consumate con quelle introdotte.
Bene, non è così, o meglio, non lo è fino al punto in cui si pratichi uno sport, qualsiasi esso sia, 2-3 volte a settimana per un totale di 2-3 ore.
E' chiaro, d'altra parte, che rimane ferma la necessità di adottare una dieta ben bilanciata sia quantitativamente che qualitativamente.
Pensate che, in media, per un'ora di nuoto si consumano circa 160-170 Kcal, il corrispettivo di un pacchetto di cracker e mezza mela.
Un discorso diverso va fatto, invece, per coloro che praticano uno sport in modo intensivo se non agonistico.
C'è da premettere che, normalmente, un atleta si trova già in una condizione di normo-peso, ha necessità, quindi, di mantenere il suo peso.
La dieta di un atleta, quindi, non avrà uno scopo dimagrante, dovrà, invece, essere studiata in modo specifico sull'atleta per poter sopperire al dispendio calorico ma anche di nutrienti causato dall'allenamento e/o dalla gara.
La dieta per un atleta ha, quindi, lo scopo di mantenere lo sportivo nel miglior stato di salute possibile per potergli consentire di affrontare lo sforzo fisico nel miglior modo possibile.
Non esiste, quindi, una dieta “magica” che possa migliorare in modo notevole le prestazioni dello stesso atleta, una dieta, se studiata ad hoc sull'atleta, può evitare delle performance negative o, addirittura, una prevenzione degli infortuni e un più rapido recupero dall'attività fisica.
Come già accennato, lo sportivo, deve reintegrare, attraverso la dieta, non solo le calorie consumate durante l'attività fisica, ma anche i nutrienti correttamente bilanciati.
Si consiglia, perciò, che la dieta di un atleta sia composta rispettivamente di un 60% di carboidrati, un 25-30% di grassi (minimo di grassi consigliati per mantenersi in uno stato di salute ottimale) e 12-15% di proteine.
Come potrete notare l'introito di carboidrati, o zuccheri complessi, supera di gran lunga quello di grassi o proteine, ciò è giustificato dal fatto che i carboidrati sono decisamente più digeribili rispetto ai grassi o alle proteine, i quali implicano una digestione più lunga che potrebbe sovrapporsi a momenti di attività fisica, interferendo con essa.
Non è possibile, comunque, definire una dieta standard per lo sportivo, dato che ogni essere umano reagisce diversamente, dal punto di vista metabolico, sia alle condizioni esterne (temperatura atmosferica, reazione diversa all'attività fisica etc.) sia alle condizioni interne (assimilazione dei nutrienti, reazioni diverse allo stress e all'ansia etc.) e che sono molteplici le variabili che interferiscono nel calcolo relativo al dispendio calorico, le principali sono l'eta, il sesso ed il tipo di attività svolta.
Sicuramente si può affermare che i carboidrati costituiscono un elemento essenziale del pasto pre-allenamento e pre-gara perchè costituiscono una fonte essenziale di energia pur non impegnando l'organismo in gravosi meccanismi digestivi.
Le proteine, invece, costituiscono un elemento fondamentale nel mantenimento della massa magra, sono, quindi, più privilegiate nelle diete di sportivi che necessitano di avere una muscolatura sempre molto efficiente come i sollevatori di pesi, i lanciatori di giavellotto e in altri sport di forza.
Ultimo punto, ma sicuramente non meno importante rispetto all'alimentazione di cibi solidi, è l'assunzione di acqua.
E', infatti, noto che durante l'allenamento o la gara, l'atleta disperde una gran quantità di liquidi e, con essi, sali minerali come potassio e magnesio.
L'atleta, quindi, dovrà bere ad intervalli regolari per poter garantire sempre un buon livello di sali minerali nel sangue ed una buona idratazione dell'intero organismo.
In conclusione, anche l'atleta deve seguire una dieta e questa deve essere semplicemente equilibrata ed apportare tutti i nutrienti necessari valutando anche la vicinanza o meno del pasto ad una sessione di allenamento o ad una gara. Per essere atleti o sportivi in forma non è assolutamente necessario assumere alcun tipo di integratore dal momento che la natura già ci fornisce tutti i nutrienti di cui abbiamo bisogno.
